Цветок относится к семейству орхидных. Свое название род башмачок получил по форме губы, напоминающей женский башмачок. На большинстве европейских языков этот род называется башмаком леди, башмачком Венеры, дамской туфелькой и т. д.

Род башмачок, или Венерин башмачок, включает около 50 видов, распространенных в Южной и Северной Америке, Европе и Азии, от лесотундры до тропиков.

Венерин башмачок представляет собой многолетнее вечнозеленое растение с листьями зеленого, темно-зеленого или серовато-мраморного цвета до 30 см длиной. Каждая розетка листьев выпускает один цветонос до 40 см высотой, который может быть одноцветковым или многоцветковым. Цветки от 7 до 12 см диаметром, с самой разнообразной окраской: от белой, пурпурной и желтой до коричневой и зеленой, часто встречаются пятнистые или полосатые цветки.

В древнегреческой мифологии есть легенда о Венерином башмачке, точнее о туфельках Венеры, которые превратились в прекрасный цветок: «Венеру и Адониса во время охоты застала гроза, они спрятались от дождя в укромном тихом месте. Проходящий мимо человек не заметил Венеру с возлюбленным, но увидел брошенный на земле ее башмачок из чистого золота. И, как только простолюдин протянул руку, чтобы поднять башмачок, тот мгновенно превратился в цветок, напоминающий туфельку».